( Miquel Ramis)

En el Egipto arcaico alcanzó un notable desarrollo la obtención de colorantes minerales y vegetales, de colas, ceras y barnices. Ello se refleja en un bajorrelieve del Imperio Nuevo procedente del templo de Kalabsa, en la frontera meridional del Alto Egipto, cuyos colores se han conservado durante más de tres mil años. El análisis químico ha demostrado que el rojo se obtuvo con limonita arcillosa quemada, el amarillo con ocre terroso compuesto por óxidos de hierro hidratados, el azul a partir de óxido de cobre y el verde, mezclando el amarillo y el azul.

El fresco consiste en pintar con pigmentos minerales sobre una pared recien estucada con mortero de cal. La cualidad más sobresaliente del mortero de cal arena+cal) es que endurece lentamente, a medida que el oxígeno del aire carbonata la cal, petrificandola. Por este motivo, el pigmento queda tambien integrado dentro de esta "piedra" recien formada, y no siendo, como en el resto de técnicas de pintura, simplemente una capa superficial adherida a la superficie.

Para la aplicación del fresco, primeramente hay que dominar por tanto, la del estucado, que consiste en la aplicación de varias capas, de granulometría decreciente, hasta llegar a la más fina, que será sobre la que se dibujará el fresco.

La primera capa, llamada capa de fondo, trullisatio (1), está destinada a regularizar el muro (M). La proporción de arena-cal será de 3:1, esto es, tres partes de arena gruesa y una de cal. Se le puede añadir puzolana, obtenida dela trituración de ladrillos cocidos o tejas. A veces también se le añadía paja, a modo de malla para reducir la posibilidad de grietas. La segunda capa, llamada arriccio (2), tiene generalmente dos partes de arena fina por una de cal, y la arena puede ser sustituída o mezclada con marmolina, polvo de mármol, si esta no es lo suficientemente blanca. La tercera capa, el intonaco, (3)se realiza en una proporción marmolina-cal de 1:1 , con lo que conseguimos una superficie blanca y tersa. Como tratamiento final podemos dar una mano de cal pura, que proporciona más luminosidad al conjunto del fresco: el albarium. Solo entonces podemos marcar con un punzón para marcar los contornos del dibujo ( sinopia) y pintar el fresco con los colores (4) Una vez terminado, al carbonatarse, el conjunto queda protegido por una costra vidriosa que protege y fija definitivamente los pigmentos.(4) Es interesante destacar que algunas veces, el artista utiliza igualmente un fondo rugoso, si con ello obtiene el efecto deseado.

El principal problema de los frescos es que solo se puede pintar la superficie que acabamos de preparar el dia anterior, esto es, debemos pintar en el día para seguir preparando los estucados y por tanto las líneas de unión entre las diferentes jornadas de trabajo pueden representar un problema, que era resuelto por los romanos habitualmente con la división geométrica de las paredes en paneles rectangulares y cuadrados, cuyos bordes, generalmente de colores oscuros, ocultaban los empalmes. El trabajo realizado durante un día era conocido como jornada.

Ya que el fresco debe secar un día antes de pintar, primeramente hay que rascar la piel carbonatada y aplicar el albarium.

Grosores: los frescos pompeyanos tienen grosores de 3 pulgadas. Este gran espesor permite a los pintores pintar durante 2 semanas, pues tarda muchísimo en secar.

La técnica de trabajo consiste en la aplicación sobre el muro de un papel con las trazas generales del fresco, taladradas previamente con una rueda dentada sobre la que se espolvoréa con una muñeca de tela con negro de humo (cisquero) , es decir, utilizando la técnica del estarcido. Tambien se puede ir marcando con un punzón sobre el papel, dejando un surco contínuo sobre la superficie blanda.

Los pigmentos tienen que ser resistente a los alcális, por lo que hay que deshechar los de origen orgánico y tambien los que contengan yeso.

Normalmente son oxidos de hierro, tierras naturales de procedencia diversa (sombra natural, negro de humo, siena natural...) o bien alteradas mediante su paso por el horno ( sombra tostada, siena tostada...) incluso piedras molidas ( azúl de lapislázuli, verde de malaquita...) diluídos en agua de cal, rica en iones, que facilitará su carbonatación.

El principal enemigo del fresco es la humedad por capilaridad, que modifica los colores, por lo que a veces es necesario trasladar el fresco a un lugar más seguro, arrancando el enlucido (stacco) o solamente la parte que contiene los pigmentos (strappo)

La lista de frescos arranca con el arte funerario de Egipto, que gracias a su clima seco ha permitido la conservación de estucos de más de 3.000 años, y los del palacio del rey Knossos, en Creta. Pasamos luego a los frescos romanos, de los que tenemos muestras prácticamente intactas, como los de la casa de los misterios en Pompeya, conservados milagrosamente durante 2000 años tras la ceniza volcánica del vesubio. En el otro lado del mundo, en la america precolombina los mayas son grandes expertos en la técnica del fresco, con fragmentos que han sobrevivido a pesar del clima húmedo subtropical del yucatan.

En el románico el fresco es imprescindible para cubrir el intradós de las bóvedas , iglesias y palacios, como se puede ver en el sur de francia y en el camino de santiago, con diseños de gran riqueza imaginativa, seres fantásticos y motivos vegetales y animales. Durante el periodo gótico se sigue utilizando como se puede ver en el palacio de los reyes de Mallorca en Permignan por ejemplo, conmotivos geométricos que imitan vitrales y diseños arquitectónicos, mientras se continúa la tradición antígua de estucar y pintar las estátuas y esculturas de piedra.

Finalmente, con la llegada del renacimiento, el fresco recibe un nuevo impulso con Giotto, precursor y maestro de Ghirlandao, Masaccio, Rafael y Miguel Angel. Otros artistas tienen un lugar en la técnica, como Pozzo, Cortona o Caracci ( Barroco), y posteriores al siglo XVII como Tiépolo, Giquinto, Luca Giordano o el españoles Francisco Bayeu y el pintor Goya.

Frescos II: Los colores