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( http://www.bbc.co.uk/history/state/church_reformation/launch_ani_paint_cathedral.shtml)
La catedral de Wells, en el condado
de Somerset, Inglaterra, lleva 750 años
desafiando a los elementos.
En un clima tán húmedo como el
inglés, esto no hubiera sido posible sin
una técnica que ha sido sistemativa obviada
por la mayoría de estudiosos: el recubrimiento
de la piedra por una capa de cal que recibe toda
las inclemencias climáticas.
Las fachadas eran pintadas con colores alegres
y brillantes, dando a las catedrales un aspecto
ciertamente "kitsh" muy alejado de la
imágen gris con la que asociamos habitualmente
los monumentos antíguos. |
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| Primeramente, los pintores cubrían enteramente
la estructura con una capa de pintura de cal. La
cal efectuaba labores de protección al carbonatar,
al tiempo que permitía la salida de la humedad
del interior de la piedra hacia afuera gracias a
su estructura osmótica. |
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| Una vez obtenido un fondo blanco, sobre el que
se destacarían claramente el resto de colores,
se empezaba por aplicar un caro color azúl,
obtenido a partir de polvo de roca local de este
color. |
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El próximo paso era destacar las líneas
maestras arquitectónicas utilizando pigmentos
rojo y verde. Los nichos que albergaban las estátias
eran pintados tambien enteramente de rojo, a fín
de destacar las estátuas, que probablemente
serían de color claro.
Tambien se utilizaba el color rojo para destacar
las juntas de los sillares, lo que permitía
apreciar el fino trabajo de los canteros. |
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La parte final consistía en la aplicación
de dorados en detalles específicos, como
capiteles y pináculos.
El dorado se aplicaba igualmente en las numerosas
inscripciones, orlas de los santos, estrellas
y rayos del amanecer.
Finalmente en intradós de la bóveda
iba tambien pintado en azúl, con estrellas
doradas, reproduciendo la bóveda celeste,
por lo que tenía mucho más sentido
la utilización de la palabra "bóveda"
para designar el techo de un edificio. |
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Aquí tenemos una imágen estimativa
de como debía verse una catedral en la
época medieval. Cuando la Catedral de Wells
se terminó en 1240, la fachada oeste, como
todas las grandes iglesias medievales "...
relucía con la pintura y brillaba como
el oro...".
La confirmación de estas técnicas
de recubrimiento ha sido posible gracias al hallazgo
de pequeños restos de recubrimiento exterior
que han sobrevivido, junto con los restos más
frecuentes de la policromía interior, especialmente
en lugares de dificil acceso como las claves de
bóveda y nichos. |
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| En este nicho concretamente, que representa a
la Virgen María y a Cristo sentado a su derecha,
se han conservado importantes restos del diseño
cromático original, especialmente los colores
blanco, negro y azúl. |
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En este otro diseño, la Virgen María
con el Niño Jesús sendado sobre
su rodilla izquierda, viste una larga tunica con
cinturón y manto azúl (1), que cae
sobre el banco. El brazo derecho sostiene al niño,
mientras que el izquierdo probablemente sostendría
un cetro, actualmente desaparecido.
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En este pequeño juego tenemos la secuencia
completa de pintado de la fachada.
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Notas:
1: El manto azúl tachonado
de estrellas es una tradición egipcia
y griega que se mantiene inalterada desde Isis, pasando
por Afrodita hasta llegar a la Stela Maris, la estrella
del mar, representación arquetípica de
la Virgen María, que finalmente consigue hacer
olvidar su origen pagano, como tantos otros símbolos
del cristianismo.
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