( Imagen del libro "Palmira and Baalbeck" de Robert Wood. Resumen por Miquel Ramis)

Baalbek:
Las ruinas de Baalbek se levantan en la antigua Siria, en el actual Líbano. Su nombre griego fue Heliópolis, (la ciudad del Dios Sol, Helios).

Situadas en el valle de Bekka, se le atribuye origen romano, aunque una tradición oral lo liga a los constructores del templo de Salomón.

Su redescubrimiento se debe a los exploradores ingleses Robert Wood y James Dawkins, y el arquitecto italiano Giovanni Battista Borra en un viaje a Asia menor que realizaron en los años 1750-53.

Las ruinas de Baalbek y las canteras cercanas de donde extrajeron las piedras guardan un secreto.

( ver Baalbek II y Cheik abdallah, La piedra del sur)

Palmyra:
En el mismo libro, se describen los monumentos imperiales romanos de Palmyra, en la actual Siria.

Wood recoge no solo el estado actual de los templos sino sus medidas, intentando dar una idea de como debía ser su estado original. Los dibujos de G.B. Borra, tuvieron una gran repercusión en Inglaterra siendo una importante fuente de inspiración para los artistas neoclásicos de fines del s XVIII.

Ambas ciudades debían ofrecer un magnífico aspecto en sus mejores momentos, Wood llega a compararlas con Roma o Atenas.

La avenida principal está bordeada por columnas, en una longitud de más de 1 km, que le daba un aspecto impresionante. Las as aceras porticadas proporcionaban sombra a los peatones, una característica de las ciudades del imperio romano.