( www.laetusinpraesens.org/docs00s/cathed.php. Traducción del inglés por Miguel Ramis)

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Se puede aprender mucho acerca del potencial y la frustración que conllevan las inciativas alternativas oyendo la historia de Justo Gallego.

En 1961, a los 29 años, pone la primera piedra de su catedral, que ha construído solo durante 40 años en un solar de su propiedad.

El casco de la catedral está completo. Cubre un área de 20 x 50 metros, con un total de unos 8000 m2 construídos. La catedral incluye claustros, oficinas, alojamientos y librería. Don Justo estima que necesitará todavía de 15 a 20 años para finalizar la obra. Prefiere no hablar del futuro.

El alcalde de Mejorada del Campo dice que ningún arquitecto o constructor quieren asumir la responsibilidad de certificar el edificio. Hay dudas acerca de los cimientos y estribos, y nadie se responsabiliza de su integridad estructural. El propio don Justo cree que la catedral será inmediatamente derribada tras su muerte.

Ha financiado su trabajo por las rentas de unas tierras, algunas de ellas ya vendidas. Recibe algunas donaciones de apoyo y tambien visitantes.

Utiliza materiales reciclados ( cubos, madera, tubos de plástico...) obtenidos de excedentes de compañías de construcción. La progresión de los trabajos esta por tanto marcada por la naturaleza y materiales de que dispone en cada momento. No hay tiempo para superficies de acabado. El rosetón está sin vitrales, pero una larga escalera de mosaico ya terminada conduce a la entrada principal.

Modelo para entender iniciativas alternativas:
El monumento simboliza el espíritu humano y su capacidad de trascender las limitaciones ordinarias del modo más improbable.

Su valor es mayor aun por ser el acto de un héroe sencillo, cuyo genio se basa en la persistencia. Este tipo de iniciativas pueden ser interpretadas como una inspiración a otros que tienen sus propios sueños de "construír una catedral".

Significado:
El significado yace esencialmente en la intencionalidad y en el proceso de implementación más que en el resultado final. En este sentido, la catedral ya esta "terminada" y continuará "existiendo" sea cual sea su suerte.

Se suele olvidar muy fácilmente que para aquellos implicados en iniciativas alternativas, alejados de la corriente general, el valor está en el proceso y la exploración del sueño antes que en el resultado concreto sobre el que los demás prefieren basar su juício.

Manifestacion
La catedral es sobre todo una demostración de como llevar a cabo un sueño, a pesar de que haya poco apoyo exterior.

Significación:
Significativamente, su tarea ha sido considerada un sinsentido por su comunidad ( que se burlaban del " loco de la iglesia") y por las autoridades políticas y religiosas.

Pero si tenemos que considerar "loco" a Don Justo, ¿ cual es el precio de la cordura en el mundo actual?

Desafortunadamente las iniciativas alternativas tienen que ser consideradas fútiles, sin sentido. y sus promotores, típicamente tratados como objeto de burla. Esta es una debilidad peligrosa de la "gente bienpensante" incapaz de ver creativamente más allá de sus propios patrones heredados.

Esto es irónico en un tiempo en que la oficialidad es constantemente reclamada a ser capaz de responder a "nuevas ideas" para encararse a nuevos desafios. No esta ciertamente claro que criterio utilizar para reconocer esas nuevas ideas.

Surrealismo
En un mundo en el que la mente está crecientemente dominada por las realidades sin alma de la planificación urbana y de sus equivalentes organizacionales, la empresa y lo que se ha conseguido es una celebración de surrealismo digno de los más grandes exponentes de esta forma de arte - en la mejor tradición de Antoni Gaudi, Salvador Dalí o Don Quijote-. Es especialmente surrealista el que la construcción continúe a pesar de su probable destino.

Al explorar nuevos territorios en física fundamental y cosmología, existe una cita que reconoce que puede haber consenso sobre si una nueva teoría es disparatada: "Para cualquier especulación que no parezca un disparate a primera vista, no hay esperanza" ( Brower)

La preocupación expresada es si es suficientemente disparatada como para tener una oportunidad de ser correcta. Cuando aparece una gran innovación, lo hará casi seguramente en una forma confusa, incompleta, embarullada. Para el propio descubridor, será solo medio entendida, para el resto, será un misterio.

Reconocimiento
La obra de Don Justo no ha conseguido reconocimiento oficial, a pesar de la atención que a suscitado en directores de cine, periodistas o turistas.

El fracaso del no-reconocimiento oficial a las formas alternativas de organización social es típico de la trampa estratégica en la cual se encuentran las iniciativas e instituciones oficiales en su búsqueda desesperada de políticas capaces de responder a los desafíos de la sociedad.

Es curioso lo poco que este reconocimiento costaría en comparación con las cantidades gastadas en complejos ejercicios de relaciones públicas utilizando estrellas mediáticas que no representan en modo alguno las inquietudes u cualidades de aquellos que de hecho se implican en dar forma a projectos alternativos.

Publicidad
Existe un contraste extraño a la publicidad mundial que suscita los pequeños logros deportivos ( vuelta al mundo en yate en solitario / en globo/ llegar al polo caminando...) con gente que muchas veces ha de ser rescatada a un gran coste. ¿Porqué no aparece la Catedral de Don Justo en el libro Guiness bajo la categoría " más grande edificio construído por una sola persona"?

Resulta curioso que estos breves logros de aquellos que se implican en aventuras contra los elementos impacten mucho más a la opinión pública a los medios de cumunicación y consecuentemente a sus esponsors. Y cuando lo hacen, las acciones de individuos aislados como Don Justo son percibidas como "excéntricas" y carentes de sentido en comparación con aquellas actividades "sociales" consideradas más "apropiadas" -- replicando el esquema de la trampa general y fracasando en reconocer lo que inspira al espíritu humano.

Autoridades seculares:
La empresa es claramente un embarazoso problema administrativo a las autoridades civiles de una pequeña ciudad que no tiene otras atracciones de significado nacional, regional o internacional. Es tolerada porque una acción contra ella provocaría una situación aún más embarazosa-- pero se le reprime cualquier apoyo.

La situación de la seguridad laboral y cobertura médica de Don Justo es presumiblemente un tema delicado. -- "Nunca he tenido un accidente". Un observador comenta que le ha visto saltar en sus rudimentarios andamios de sección a sección desafiando a su edad ( de un modo que haría palidecer a un inspector de trabajo).

¿Como responden las autoridades locales, nacionales, regionales e internacionales a las iniciativas alternativas? ¿Porque tienen tantas dificultades en implicarse con gente que no dialoga con ellos adecuadamente vestidos, en comidas de restaurantes caros, y en respuesta a un esquema de programa y presupuesto establecido por los mejores expertos que el dinero puede comprar a la luz de prioridades políticas realistas?

No se reconoce que el fracaso de los proyectos que emergen de tales procesos contrasta vivamente con otros que pueden tener éxito a pesar de carecer de dicho apoyo? ¿ Como se pueden apoyar estos proyectos cuando desafían la seguridad y otras regulaciones?

Autoridades de planificación urbanística
La construcción desafía claramente cualquier procedimiento normal, pero ha explotado exitosamente una frágil ventana de oportunidad- previa a cualquier intento de utilizarlo como edificio para un uso público. ¡Cuídate de la venganza del diseñador!

Los diseñadores típicos no han sido capaces de responder a tales iniciativas -- especialmente cuando están ahora rodeados por bloques de apartamentos modernos. Mucho de ello está hecho por agencias especializadas en planificación formal y procedimientos formales gracias a los cuales se evaluan, monitorizan y se financian los proyectos. Estos procedimientos pueden ser deliberadamente utilizados para atrapar a aquellos implicados en iniciativas alternativas haciendoles derrochar recursos en completarlos correctamente-- en competición con otros que se especializan en projectos orientados procedimentalmente.

Regulaciones
La construccion ha fracasado necesariamente en buscar la conformidad en la miríada de códigos y regulaciones de construcción. Surgirán necesariamente dudas sobre su seguridad como edificio público. Típicamente no se hace ningún esfuerzo para proporcionar una asistencia mínima que asegure dicha conformidad. Se ha hecho evidente que los países desarrollados funcionan dentro de lo que progresivamente se ha convertido en una "comunidad enrejada" de regulaciones-- a pesar del modo en que aquellos fuera de la comunidad son obligados ( si quieren sobrevivir) a innovar en modos que infringen los códigos de regulación y seguridad. Esto es muy evidente en países en desarrollo obligados a tomar riesgos en reciclar y adaptar materiales y equipos escasos.

Es probable que sea más evidente contra los pobres de países industrializados, sin los recursos para actuar en conformidad con códigos diseñados para aquellos que tienen recursos.

Autoridades religiosas
La obra no ha recibido la bendición de la Jerarquía Católoca, a pesar de la filiación inicial de su promotor a una orden Trapense. La iniciativa es verdaderamente un engorro-- incrementado por el hecho de que se convertirá en propiedad de la Iglesia a la muerte de Don Justo.

El obispado se justifica "no se necesita una segunda catedral" -- olvidando que la gente en todo el mundo tenderá a oir e impresionarse solamente con los esfuerzos de Don Justo alejados del viejo esquema de recogida de fondos para edificios religiosos.

Aunque es cierto que una "Catedral" es el asiento del obispo (1) -- por lo que no puede haber dos. Es probable que la Iglesia vea las ventajas de demoler el edificio-- tras un adecuado período de negligencia-- y vender las tierras con el fín de financiar restauración de sus otros edificios.

La iglesia ha permitido únicamente la celebración de una misa en 40 años. Las típicas autoridades religiosas tienen las más grandes dificultades en asumir proyectos que no emergan directamente de su dogma o no lo refuerzen directamente. Su desafío, sea cual sea su fé, es reconocer la variedad de expresiones y aspiraciones del espíritu humano hacia el significado trascendentenl y -- más allá de aquellos asociados con su propia estructura dogmática. El desafío es más evidente a la hora de proporcionar el reconocimiento autorizado a los "milagros". Respecto a las "nuevas ideas" puede que haya un desafío similar al reconocimiento de "milagros sociales".

Estética:
Desde una perspectiva arquitectónica, la catedral tiene mucho de ser admirada como obra de un artísta individual-- y ha sido adecuadamente celebrada tanto por arquitectos como por artistas. Aún así parece que poca ayuda ha llegado de ambos colectivos. Don Justo ha emulado la simplicidad del estílo románico ( El gótico es "...demasiado complicado" para sus habilidades y el Barroco " ...no me gusta")

Es extraordinario que a menudo sean incapaces los artístas y arquitectos de ver las iniciativas alternativas con una mirada nueva- donde otros se centrarán en la funcionalidad y otras dimensiones que no necesariamente mantienen fresco al espíritu humano.

En la comunidad de Findhorn (Escocia) fué la adaptación de una cuba de whisky lo que impactó la imaginación de los arquitectos. Y fué únicamente el reconocimiento oficial de la gran innovación estética lo que impidió que el complejo del templo de Damanhir ( Italia) de ser destruído por las autoridades civiles enfurecidas por la ausencia de permiso de construcción. Quizás los arquitectos y artístas debería jugar un rol mayor en tender un puente entre los proyectos alternativos y las autoridades.

Turismo:
Pese a la indiferencia oficial, la catedral se ha incluído en guías turísticas alternativas- y es comentada con admiración por los taxistas de Madrid.

Es increíble que las autoridades locales y nacionales no hagan pasos activos para explotar una empresa de tan intrínseco significado-- y tan cercana del aeropuerto.

Tal explotación económica podría ir adecuadamente acompañada por pequeños esfuerzos para facilitar su terminación. Las iniciativas alternativas proporcionan cada vez más un foco de atención a turístas sobreexpuestos a lugares de interés comparativamente modesto.

Este es el caso del Centre for Alternative Technology (Gales), Arcosanti (Arizona), Auroville (Pondicherry), etc. Quizás las autoridades turísticas ( especialmente en áreas de interés limitado) debieran hacer más para identificar y posicionar tales lugares- antes de esperar cientos de años para que su significado se revele aparente.

Financiamiento
La construcción se ha llevado a cabo sin financiamiento oficial y únicamente con donaciones puntuales de voluntarios en tiempo y material por parte de bien intencionados. Esto es muy curioso en una Europa que está orgullosa de sus logros culturales y gasta cantidades desproporcionadas de subvención oficial en eventos y monumentos que están lejos de demostrar la dedicación y logros de otros como los de Don Justo -- especialmente como una inspiración a los jóvenes. Es quizás tambien llamativo que se puede encontrar mecanismo alguno para facilitar el proceso mientras otros puedan proveer asistencia financiera a la empresa.

No obstante, el logro de Don Justoes sobre todo lo mucho que puede lograrse sin los tipos de financiación típicamente considerada como absolutamente esencial para cualquier nueva inicativa.

El modo por el cual las iniviativas alternativas consiguen fondos es embarazoso en una sociedad que proclama favorecer las iniciativas imaginativas y progresistas -- especialmente aquellas que piden solamente un apoyo modesto ( posiblemente más en especie que en metálico).

¿Porque es que los fondos públicos, especialmente al nivel de la Comunidad Europea, están solo efectivamente disponibles para los tipos de proyectos promovidos por aquellos que ya poseen fondos -- y la paciencia de entrar en el juego político y burocrático?

¿Porque las autoridades no buscan sistematicamente proyectos dignos de financiamiento y ayudan a estructurar sus requerimientos de financiamiento -- como se hace al crear procedimientos de atajo para projectos favorecidos por aquellos que controlan tales fondos?

¡No sería el caso de ver como los proyectos pueden ser potenciados y soportados por un mínimo o incluso por "financiamiento 0" ¿ Un Grameem Bank para proyectos alternativos (2)?

Política
Ironicamente la catedral está ubicada en una comuna con un alcalde comunista -- de alguna manera obligado a reconocer los méritos de una empresa semejante. Pero la catedral puede verse como un planteamiento político que desafía las inflexibilidades de la autoridad prevalente-- haciendo valores evidentes que trascienden lo mundanal. Puede entenderse como un planteamiento político personal -- mediante el cambio de prioridades de un pequeño propietario de tierras. Alternativas de cualquier tipo son tipicamente percibidas como una amenaza política por las autoridades-- un desafío directo a su autoridad y a su comprensión de las prioridades y oportunidades estratégicas

Hay una buena oportunidad para explorar tales inseguridades disfuncionales para permitir la emergencia de alternativas que se perciban bajo una luz nueva y más favorable- más allá del reconocimiento tácito que se les conceda.

Iniciativa sostenible

Resulta dificil imaginar una demostración más concreta- sostenida a lo largo de 40 años -- de la capacidad de pasar a una vida alternativa, al uso de recursos reciclados, y a cambiar los esquemas de consumo.

Aunque ahora se toma a Don Justo más seriamente, el dice: "Desde el mismo inicio yo he sabido que solamente podía confiar en mi mismo."

¿Porqué esta iniciativa no atrae la atención de aquellos como la Right Livelihood Foundation?

Pocas "iniciativas sostenibles" bien financiadas sobreviven más que unos pocos años. ¿Que se necesita para implicarse en una iniciativa alternativa a largo plazo desde dentro de una comunidad y sin tener que depender de fondos públicos?

¿Como se puede asegurar la sostenibilidad de estas iniciativas alternativas? ¿ Cuan dependientes son los evaluadores sobre precedentes que les reafirmen en su buen juício? ¿ Significa esto que ninguna iniciativa auténticamente original puede ser apoyada -- tan solo como un experimento?

¿ Hay algun modo en que la sostenibilidad pueda ser apropiadamente "autorizada"?

Recursos reciclados
La catedral es una demostración transparente de la habilidad de hacer un uso creativo y exitoso de los recursos reciclados de manera que proporcionen enseñanza para otras iniciativas -- tanto en Europa como en regiones en desarrollo. ¿ Valdría la pena una nominación para el International Design Resource Award?

Las habilidades de reciclaje, de las cuales Don Justo es un ejemplo, presumiblemente aumentarán de significado en el futuro. Louis le Roy proporciona coherentes argumentos al respecto, irónicamente respecto a su propio proyecto de Eco-Cathedral (Mildam, Netherlands).

Estilo de vida sostenible
Don Justo es en su propio estilo de vida una demostración del tipo de modestia que se fomenta en campañas de consumo alternativo-- siquiera por su vegetarianismo. Condena la superficialidad de nuestro tiempo y su materialismo-- y actúa según su creencia.

¿Que hace que un estilo de vida sostenible tal tenga significado? ¿Porque se ha demostrado tan dificil comunicar su atractivo a través de canales oficiales y a los jóvenes? ¿ Como responder a la tentación de la segunda generación de miembros de comunidades sostenibles de vivir en un mundo no-sostenible? ¿ Cuantos "Don Justos" son necesarios para transformar la calidad de una comunidad?

Empleo sostenible
El estilo de vida de Don Justo ofrece enseñanzas respecto a los enfoques alternativos de empleo con significado -- ejemplificando el viejo adagio respecto a si uno define su actividad diaria como "picar una piedra" "construír una pared" o "construír una catedral".(3)

Durante 40 años desarrolló un esquema de trabajo de 10 horas al día sin comer-- un desafío real para los sindicatos! Con la naturaleza cambiante del empleo y la proporción creciente de "desempleo" o empleo parcial, que se puede aprender del esquema de actividad ejemplarizado por Don Justo -- y su habilidad de hallarle un significado?

Exageración
Aunque el logro de Don Justo es magnífico desde muchas perspectivas, es lo que es. Sería fácil verlo solamente como un edificio pobremente construído-- la locura de una existencia-- de la que la gran comunidad no tiene mucha necesidad. Los muchos aspectos de su construcción que pueden ser criticados son tambien un reflejo de debilidad en su justificación como empresa.

Las protestas creadas acerca del valor y significado de las iniciativas alternativas pueden verse a menudo como exageradas. Se puede argumentar que cumplen muchos criterios de sostenibilidad pero sus debilidades son ciertamente muy fácilmente descartadas. Mucho de lo que se puede apreciar puede estar en el ojo del promotor-- así como sus errores. Pero tal puede ser tambien el caso con lo que es elogiado como logros de la sociedad en general.

Conclusión
Dadas las siguientes iniciativas:

- La iniciativa de Don Justo de construír la Catedral de Nuestra Señora del Pilar, Madre de Jesús ( Mejorada del Campo, España) con materiales reciclados y sin la bendición de la Iglesia Católica.
- Construction de una "eco-catedral" con una nave de 50 metros por la Iglesia Anglicana de la provincia de Sudafrica Sur (Kokstad)
- Creación en 2002 de una Red de Earthkeeping Christian Communities en Sudafrica (NECCSA) de las cuales el primer miembro fué la Iglesia reformada de Holanda.
- Construcción durante 30 años de una "eco-catedral" por Lous Le Royen Mildam (Holanda), -- con la colaboración de la municipalidad que proveyó 1500 camiones de materiales residuales de construcción de carreteras. Le Roy procesó este material a mano ( sin ninguna ayuda externa) en estructuras diversas, muros bajos, caminos y torres que debido a su ingeniosa construcción pueden servir como plantas de purificación para la lluvia ácida.
- Reconocimiento del mérito del enfoque de Le Roy en otros países de Europa, especialmente Alemania y Suiza.
- Preocupaciónes más grandes por parte de grupos religiosos sobre el significado espiritual de la herencia natural y la Tierra como una "iglesia" o un "templo". Estas preocupaciones se extenienden a la espiritualidad y sabiduría de la tierra.
- Creación y sostenimiento de "ecostery" donde se enseñan, practívan y comparten valores ecológicos.“Ecostery” proviene del griego“ecos,” la palabra hogar que incluye casa, vecindad y comunidad ecológica. “Stery” viene de “monastery,” un lugar donde la gente vive bajo las reglas de devoción y respeto. Sus miembros comparten los mismos valores, y trabajan juntos para vivir una vida sagrada y comleta aquí y ahora. Los principios y valores de Ecostery se orientan hacia la armonía y la naturaleza.
Una tradición mucho más antígua ha asegurado la construcción de jardines sagrados en asociación con templos ( notablemente en India y Japón) con una estimación de 25.000 lugares sagrados y otros ecosistemas santificados únicamente en Rajasthan.

Estas inciativas disparatadas ayudan de diferentes maneras a proporcionar una visión trascendental en los procesos mundanos de reciclaje en un mundo material.

Quizás haya un motivo para crear alguna forma de "Red global de eco-catedrales" que reconozca y soporte dichas iniciativas. Del mismo modo que la red global de eco-aldeas podría ayudar a soportar proyectos similares en paises en proceso de desarrollo donde los edificios son posibles en la medida en que puedan utilizar materiales reciclados.

El desafío es si cualquiera de estas iniciativas puede tender un puente en la diversidad de sistemas de creencias que inspiran a aquellos involucrados en ellos. Claramente la noción de "eco-catedrales" puede ser ya considerada una provocación a aquellos de creencias no cristianas, mientras que "eco" es una provocación a aquellos cuyo foco está en lo espiritual y que consideran incidentales los temas de reciclaje y ecológicos.

Aquellos centrados en ecosistemas naturales pueden tener poco interés en el reciclaje, y viceversa. Cualquier "red" que los una a todos necesitará tambien ser entendida como una red conceptual que muestre el grado de relevancia de una a otra-- y las distancias entre ellas.

Pero son quizás las iniciativas individuales a largo plazo, como las de Don Justo y Louis Le Roy, las que son más impactantes en comparación con las de comundiades o grupos.

© 2005 Copyright-free Anthony Judge .

Notas:

1: Cathedra significa literalmente "asiento". Por tanto la Catedral es literalmente "el asiento del obispo".

2. El Grameen Bank es el banco que inventó los microcréditos, otorgados prioritariamente a mujeres, que les permiten emprender pequeños proyectos de autoempleo.

3. Ver parábola de los tres canteros.

4. Obviamente esta página , por extensión y densidad de contenido no es habitual dentro del proyecto Artifex, que prioriza la sencillez de exposición y el lenguaje visual frente a las exposiciones intelectuales. No obstante, el especial interés del incisivo e inteligente análisis de Anthony Judge creemos que justifica su inclusión en estas páginas. No es un texto sencillo, y debe ser leído y rumiado un par de veces hasta su completa digestión. ¡Buen provecho a todos! (Miguel Ramis)