La técnica más antígua de tallar la pedra consistió en golpear una piedra de silex contra otra hasta conseguir bordes cortantes con los que fabricaban sus cuchillos y puntas de lanza. La técnica sufre una importante mejora al descubrirse el desgaste por frotamiento de arena,que contiene sílice, un material muy fuerte y que por tanto actúa como papel de lija, (desgaste por abrasión)

 

Venus de Villendorf, idolo de la fecundidad . La talla está finalizada por abrasión. La gordura exagerada de la escultura proviene de la creencia que una madre bien alimentada es garantía que el niño nacerá fuerte y sano. Por tanto, gracias a esta estátua, vemos que esta creencia de las abuelas de que la gordura es signo de salud viene de muy atrás...
A parecen los primeros utensílios de cobre y bronce, con los que se forjan los primeros cinceles y punteros. (Foto: Museo de Mallorca)
A partir de esculturas inacabadas , se ha podido reconstruir las técnicas utilizadas por los primeros escultores grieros, como la estatua hallada en la Isla de Naxos, que aparece cubierta de pequeños agujeros.   (Fotos: La escultura, procesos y príncipios, de Rudolf Wittkower)
Estas marcas corresponden al puntero utilizado en ángulo recto respecto a la piedra. Las herramientas de cobre perdían rápidamente el filo y la punta pero la técnica arrancaba pequeñas esquirlas de un tamaño estandarizado. En cambio, golpe de puntero oblícuo, arranca material con mucha mayor rápidez pero con esquirlas de tamaño más irregular, por lo que existe la posibilidad de arrancar demasiado material cuando ya se ha llegado a la forma final.
En el año 500 antes de Cristo, los griegos dominan ya la técnica del templado del hierro y este material permite la construcción de las primeras brocas: el trépano de arco, un tipo de berbiquí con el que los escultores han realizado agujeros hasta el siglo XVIII.
En este vaso giego se puede ver a un carpintero usando un trépano.Con una mano sujeta el taladro y con la otra mueve adelante y atras el arco, a modo de serrucho. La cuerda que rodea el carrete hace rodar el taladro una vuelta hacia adelante, otra hacia atrás.
En Italia todavía se puede adquirir el Violino, el tradicional trépano utilizado en escultura.

Con la aparición del hierro el puntero deja de ser la herramienta básica del tallista y pasa a serlo el cincel plano, la gradina (cincel dentado) y el trépano.

Las herramientas disponibles y la técnica de talla condicionan el tipo de escultura: Aspecto rígido,los brazos no se separan del cuerpo a fín de no arriesgarse a romper el brazo durante la talla o despues de terminada la estatua: los conocidos Kouroi. Es importante ver la influencia egipcia en estas primeras esculturas, tambien solemnes y de brazos rígidos.

Sobre el bloque se dibuja la figura y se vá tallando como si fuera un bajorrelieve. En un momento dado se empieza por el otro lado y así sucesivamente. Esto nos proporciona una figura que tiene 4 planos, achaflanando simplemente las aristas.

 

El rectangulo es el bloque de piedra que contiene una estatua vista desde arriba.(El circulo es la cabeza, la elipse grande el cuerpo, las elipses pequeñas los pies ). El escultor empieza la talla por la parte frontal (1)
Al llegar a una cierta profundidad ( línea roja) cambia de lado, (2). Nuevamente se detiene al llegar a la linea roja y entonces empieza a tallar desde los lados 3 y 4.La figura queda terminada cuando se conectan las 4 tallas.
Desde el punto de vista técnico, este sistema de tallado presenta la característica de que la estátua tiene 4 caras o vistas frontales, es decir, que equivale a 4 relieves "encolados". Si miramos la estatua desde los angulos A,B,C,D la estátua no ofrece una visión de conjunto pues es sumamante dificil encajar milimetricamente estas 4 tallas frontales y conseguir unas curvas de trayectoria fluída.

Por tanto, este tipo de escultura está destinado esencialmente a ser contemplado de frente, por ejemplo con una pared detrás. Si damos vueltas alrededor de la estátua, esta pierde fuerza, pues la contemplación depende del punto en que estómos situados (buena en 1,2,3, 4, mala en A,B,C , D.)

Una vez efectuada la talla a puntero, se pasaba a utilizar la gradina y el cincel ,finalizando con el pulido.Este se hacía con esmeril, procedente de la isla de Naxos y Asia Menor. No conocemos exactamente la forma de pulido, pero es de esperar que utilizaran algún tipo de pasta para retener los granos de lija, quizas yeso o una mezcla de yeso y grasa.

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