( Miquel Ramis)

Como hemos visto en el proceso de apagado de la cal, esta reposa ahora bajo una capa de aqua. Este agua contiene gran cantidad de hidróxidos de calcio, por lo que experimenta la misma reacción química de carbonatación. Esta es visible desde el mismo dia siguiente del apagado: una capa de carbonatación o nata que a pesar de su pequeño grosor, es en realidad una costra de carbonáto cálcico, es decir, piedra calcárea.

Esta pátina protectora se forma naturalmente por la exhudación de la propia agua de cantera, que se evapora en una piedra expuesta a la intemperie dejando las sales en la superficie, siguiendo el mismo proceso de formación de una estalagtita. Después, sigue formándose por la acción de la lluvia. Esta contiene dioxido de carbono, que penetra por capilaridad en la piedra y convierte el carbonato cálcico de la piedra caliza en bicarbonato.

Al evaporarse el agua, nuevamente este bicarbonato se transforma en carbonato cálcico al evaporarse el CO2. Con este proceso, se va creando una oelícula carbonatada de 1 a 1,5 mm de espesor.

Por tanto, las pátinas no se crean en piedras colocadas en el interior, mientras que en una piedra golpeada a la que ha saltado una esquirla, la pátina se le regenera de forma natural, cubriendo la "herida" del mismo modo que haría la corteza de un árbol.

Esta pátina puede ser atacada por el ácido sulfúrico contenido en la lluvia ácida de la contaminación, que transforma la piel de la piedra e incluso la misma piedra en sulfato de calcio ( yeso puro y duro). Por eso encontramos bolsas de polvo blanco en viejas piedras, especialmente en ambientes urbanos. Si la piedra pierde totalmente esta capa protectora, la piedra llega a la rotura, disgregación o pulverización total, como vemos en algunos casos extremos, especialmente en sillares de marés de mala calidad. ( Img: Sillar disgregado en una pared este de las torres de la Seu de Palma, lado protegido del viento del mar y de la tramuntana del norte.)

La consolidación por agua de cal es la manera más natural de reforzar una piedra. Los consolidantes comerciales producidos por derivados del petróleo son orgánicos y por tanto, tendrán una vida limitada. Al descomponerse, quedarán depositados en los poros de la piedra, lo que dificultará tratamientos posteriores.

El agua de cal, con su alta concentración de iones de cálcio, penetra en el poro. En contacto con el anhidrido carbónico del aire, se convertirá en carbonáto de cal, es decir, en piedra caliza.

Usos del agua de cal:

Este agua se utiliza para disolver los pigmentos para la pintura al fresco. De esta manera se consigue la fijación de los pigmentos al albarium, la ultima capa del estuco para fresco.

Dar veladuras decorativas o protectoras a un muro.

Consolidación de la piedra, morteros y estucos.

Algunos usos medicinales, como pomada para quemaduras, el linimento oleo-calcáreo:

40 gr de Aceite de semillas de lino o de almendras + 60 gr de agua de cal.

Tratamiento de consolidación con agua de cal

La aplicación de agua de cal sobre una piedra calcárea, le proporciona una capa extra de esta película protectora, un verdadero cemento que consolida su estructura interna sin alterar su apariencia exterior ni sus propiedades naturales fisico-químicas de dilatación térmica, porosidad...

La nueva capa de carbonatación es idéntica a la natural, solo que aceleramos el proceso natural, devolviendo a la piedra lo que le arrebató la contaminación y la erosión.

Una vez recogida el agua de cal, la filtramos para separarla de la capa de carbonatación superficial. Con un aspersor, se aplica de 30 a 40 veces el agua de cal, evitando que el agua se escurra. El proceso dura varios días, dependiendo de la velocidad con que se evapore el agua tras cada aplicación. El objetivo es que el agua de cal penetre y sature la piedra hasta alcanzar el interior sano.

Si esta agua de cal se tiñe con pigmentos se llama veladura. Tradicionalmente, los edificios históricos estaban cubiertos por capas de agua de cal pigmentada o incluso por capas de pintura de cal, que decoraban y protegían los sillares. Podemos encontrar rastros de veladuras, en el edificio de La Lonja, por ejemplo, un bello color anaranjado que se intenta reproducir ( inutilmente) con aguadas de sulfato de hierro o de cobre, que proporcionan tonos demasiado amarillentos y ocres, nada naturales.

La dosificación de los pigmentos es muy baja ( aprox 1 gr x 10 litros de agua de cal) Dependiendo del color de la piedra, aumentaremos la cantidad de pigmento. Los mejores colores son los del paisaje circundante ( tierras, ocres) y el negro si se desea algunos tonos grises ( Piedra de Binissalem, por ejemplo). Se aplica la veladura en dos o tres capas, lo que nos permite controlar el efecto de pigmentación que buscamos. Si cepillamos el sillar al finalizar la veladura, conseguimos rebajar el color en las zonas más salientes, quedando más pigmento en las zonas rehundidas. El resultado es resaltar el relieve de la piedra y reforzar su apariencia pétrea.

Ver cal I