Atlas, hijo de Iapetus y Clymene, y su hermano Prometeo, se unió con los demás titanes para desafiar a Zeus. Derrotado, es condenado por este a soportar la bóveda terrestre sobre sus hombros.

La estatua de Atlas es una copia romana del original griego del s. II a.C, y se cree que pudiera haber estado en el foro de Trajano en Roma. En el globo se encuentra una de las representraciones del zodíaco más completas que han sobrevivido del mundo antíguo.

Atlas y prometeo en una vasija griega.

( Img: www.tartessos.info/html2/anahuac.htm)

Hasta aquí los hechos conocidos. Lo verdaderamente interesante ha sido descubierto recientemente, en el año 2005, en el que Bradley Scheafer ha sugerido que en realidad se trata de una representación auténtica del cielo, tal y como se veía hace miles de años. Concretamente lo relaciona con el catálogo de Hiparco, del siglo II a.C, utilizado por Plotomeo para la realización de su famoso mapamundi.

En esta esfera aparecen representadas 41 constelaciones clásicas (en realidad son 42, pero la mano de Atlas tapa una de ellas), aunque no las estrellas individuales. Se trata del mapa celeste más antiguo de las constelaciones occidentales que ha llegado hasta nosotros.

En los dibujos de las constelaciones no aparecen las constelaciones tardías de Equuleus, Coma Berenices o Antinous. Además, Hércules es representado como "el Arrodillado", sin ningún atributo que lo identifique con el héroe griego, tal y como lo describe Arato en sus Fenómenos.

Pegaso aparece con alas, aunque en los Catasterismos se rechaza que se trate de esta figura mitológica. Curiosamente, encima de Cáncer aparece un pequeño rectángulo, quizás representando una constelación desconocida que no ha llegado hasta la actualidad. Las regiones polares de la esfera celeste están dañadas, por lo que no aparece la Osa Menor.

Podemos apreciar las constelaciones de Lupus y Argo Navis.