Brocal de cisterna romano. Observese las lineas verticales producidas por el rozamiento de las cuerdas con que se suben y bajan los cubos, probablemente en época medieval ya que los romanos conocian y aplicaban la polea.

Museo arqueológico de Mèrida.

En Baleares, las cisternas tienen la forma de un globo lleno de agua: redondas con un cuello estrecho por donde se extrae el agua.

Para entender las fuerzas que el agua ejerce sobre las paredes basta llenar un globo con agua: esta presiona más en los laterales de la parte , que tienden a ensancharse.

En caso de una sequía que secase la tierra humeda que rodea esta parte baja, la tierra disminuye un volúmen proporcionalmente al agua perdida, por lo que los empujes del agua pueden presionar y abrir una grieta.

Naturalmente cuando cualquier depósito subterráneo está lleno de agua, las fuerzas de compresión quedan anuladas por las que ejerce el agua contra las paredes.

En cambio cuando la cisterna esta vacía o con poca agua, la forma redondeada soporta los empujes ejercidos por la tierra.

En el fondo, la linea roja representa la fuerza negativa que el peso del agua ejerce sobre el suelo.

Sección de una cisterna en el enclave de Ashkelon, en la costa mediterránea de Israel. La mitad de la cisterna ha caído debido a la erosión, por lo que tenemos un corte perfecto de arriba-abajo. El interior de la cisterna estaba estucado a fín de que no perdiera agua.

Los cubos o bolsas de cuero se bajaban por el agujero central para recoger el agua.

Ver Jeremias 2:13,

Vista del cuello de una cisterna. El hueco ahora tapado por la chapa metálica, estaba tradicionalmente cubierto por una losa plana.

Durante las lluvias invernales, el agua se dirige desde la ladera hacia la cisterna, apor medio de canales tallados en la roca. Este sistema hacía que la suciedad, excrementos de animales,etc, tambien entraban en la cisterna junto con el agua.

En Mallorca, habitualmente se colocan un par de registros para recoger algo de este material de arrastre. El agua se utilizaba habitualmente para dar de beber al ganado en verano.

La foto corresponde a una reconstrucción en la Israel Nature Society de Jerusalem.

Img:www.holylandphotos.org

Vista de la gran piedra redonda que cubría y protegia la apertura de cisternas y pozos. Es interesante notar que el tamaño y peso de la gran piedra hacía que solo las personas autorizadas pudieran sacar agua.

La biblia menciona cuando Jacob se acerca a Haran: Gen 29:2-3

“Y el miró, y vió un pozo en el campo, y alrededor, tres manadas de ovejas que lo rodeaban, pues el pozo les daba de beber..Ahora la piedra en la boca del pozo era grande.Cuando todas las manadas se reunían allí, ellos hacían rodar la piedra de la boca del pozo,
y daban de beber al ganado, y volvían a poner la piedra en su sitio en la boca del pozo.l.” (NIV)

Es decir, que uno o dos pastores no podían dar de beber por su cuenta: hacían falta tres para mover la roca.

Vista de la boca de un pozo de 50 metros (165 pies) en Kh. Ruhebe, en el lecho de un wadi( torrente seco).

Es habitual cavar los pozos en wadies ya que en las ocasionales riadas se llenan de agua, por tanto, es más factible hallar allí agua subterránea.

Este puede haber sido el pozo de Rehoboth que Isaac cavó cuando se separó de los Filisteos (Genesis 26:22).