i(Imagenes digitalizadas por la Universidad de Newcastle: http://www.newcastle.edu.au/discipline/fine-art/pubs/villard/)

Todo lo que sabemos de Villard de Honnecourt está en los breves comentarios que acompañan a los dibujos de su famoso cuaderno.Por los comentarios sobre las catedrales en construcción que visita se estima que su actividad se puede establecer entre los años 1225 y 1235. Está escrito en dialecto picardo, por lo que se le supone originario de la Picardia, en el Norte de Francia.

.No sabemos apenas nada de su vida, a excepción de que realizó "un viaje de trabajo a Hungría". No se conocen tampoco realizaciones suyas o reponsabilidades en la construcción de iglesias concretas.A principios del siglo XIII otro maestro anónimo añadió anotaciones
.Por un escrito del siglo XV se sabe que originalmente tenía 41 hojas .Actualmente se conserva en la Biblioteca Nacional de París.

Consta de 33 pergaminos, doblados por la mitad y atados en cuero de cerdo de 160 mm x 240 mm.

No está claro si Villard utiliza un método habitual en la masonería constructiva o bien si es un sistema personal. La singularidad del mismo está en el empleo de formas geométricas básicas (triangulos, cuadrados, círculos...)

Puede que el sistema sirva para utililizar las figuras de la mísma manera que hoy en día utilizamos el papel cuadriculado, es decir, como guías para el dibujo, especialemte en los que se busca una simetría (rostros, edificios...) o bien que Villard lo utilice como ayudas para representar un dibujo complejo, desglosandolos en elementos más sencillos, que tengan relación con el todo.

Lo interesante para nosotros es que un buen número de dibujos resumen técnicas constructivas que nos permiter echar un vistazo al modo en que los maestros de obras medievales construían las catedráles góticas. Tambien, que junto con el libro del romano Vitrubio, son las únicas fuentes de información de técnicas constructivas conocidas hasta el renacimiento.

Una parte de los dibujos siguen sin ser interpretados, con lo que posiblemente el cuaderno guarda todavía algunos secretos. El hecho de que las explicaciones sean tán breves da pie a pensar que podría tratarse de un arquitecto que, viajando por Europa, toma notas de lo que llama su atención para su estricto uso personal, o bien que se trate de un primer borrador de un futuro tratado de arquitectura o geometría sabrada.

El cuaderno, por tanto, es de dificil comprensión, pues exige conocimientos de geometría euclidiana, mecánica, arquitectura , construcción y esterotomía. A esto hay que sumarle agrimensura y el uso de un sistema numérico duodecimal, además de las particularidades del dialecto picardo.*

En todo caso, es un documento fascinante y que merece la pena ser leído y estudiado con atención.

Cuaderno de Villard de Honnecourt:

Folio 1 : Aves y Pantocrator
Folio 2 : Estudios de figuras: los 12 apóstoles
Folio 3 : Caracola y Guerrero

Folio 4: Cristo crucificado
Folio 7 : Oso y Cisne
Folio 7r: Diseño con pájaro
Folio 9r: Laberinto
Folio 12 : Aguja y animal mitológico
Folio 14 : Insectos y Laberinto
Folio 17 :Calientamanos "para obispo". Pájaro mecánico. Jugadores.---------------------------> Página comentada
Folio 18 : Planta de torre
Folio 21 : Joven desnudo, apostol, dragon
Folio 21 r: Tres arcos obtenidos con el mismo radio........................................................> Página comentada
Folio 30 : Planta de capilla cruciforme. Rosetón.
Folio 31 : Rosetón de la Catedral de Laussane Folio 32 : Jesucristo sentado
Folio 36 : Geometria oculta en las figuras
Folio 37 :Geometria oculta en las figuras II
Folio 38 : Carrillón. Estudios geométricos
Folio 39 : Técnicas de traza y medición ------------------------------------------------------------> Página comentada
Folio 40 : Métodos de despieze de silleria.Medición alturas. -------------------------------------> Página comentada
Folio 42 :Figuras humanas en un exagono
Folio 43 : Greenmen y desnudos.
Folio 44 : Sierras hidráulicas. Elevador.Taulaplom.Autómata.
Folio 45 : Sierras submarinas. Envigado con tableros cortos.
Folio 47 : Doma de un león con perros
Folio 54 : Ornamentos vegetales y figura bendiciendo
Folio 57 : Ornamentos vegetales
Folio 59 : Maquina para asedio ( trabuco)
Folio 62 :Alzada de ventanales de Iglesia
Folio 63 : Plantillas para capiteles y columnas
Folio 64 : Arbotantes
Folio 65 : Escrito final .Receta para secar flores.

«Recoged vuestras flores por la mañana, de colores diversos, teniendo cuidado, que ninguna toque a la otra. Tomad una pieza de piedra que habreis tallado a cincel, blanca, lisa, y colocad vuestras flores bajo esta piedra, que por este medio estas conservarán sus colores»

Folio 66: Firma

* Actualmente utilizamos para contar el sistema decimal (10 cifras) pero en el medievo se utilizaba el duodecimal (12 cifras) del que todavía en la actualidad quedan vestigios como la costumbre de contar por docenas algunos artículos (huevos, buñuelos, incluso las 12 uvas de nochebuena.).

. (1)Marie-Thérèse Zenner, "Villard de Honnecourt and Euclidean Geometry," Nexus Network . Journal, vol. 4, no. 4 (Autumn 2002),
http://www.nexusjournal.com/Zenner.html