(Michele Palamara. Arquitecto www.geocities.com/palmike/gotico2.htm. Notas por Miquel Ramis )

Mezquita de Ibn Tulun (876)	La boveda ojival de la catedral de Cefalù (1148)

¿Es osado hipotizar que el estilo arquitectónico gótico, el de Notre Dame o el de la Catedral de Milán, nació en Sicilia?
Analizando con cuidado el íter histórico de la isla nos daremos cuenta de que la respuesta es no, no lo es en absoluto. Sicilia desde finales del 600 fue sometida, como muchas otras tierras mediterráneas, a las incursiones musulmanás durante más de trescientos años. Las crónicas del tiempo nos hablan de "iglesias transformadas en mezquitas por los arabes", mientras que la cristianidad occidental se erigía como baluarte para contener la avanzada.

Los árabes se establecieron en Sicilia, de manera mas o menos definitiva, solo en 800, y pusieron a disposición de los sicilianos su cultura. Ellos sobresalían en la astronomía , en la matemática, en la agricultura y en las artes, en las que elegían las puras abstracciones del color y de la geometría. Es suya la invención del arco ojival, construido por precisas reglas geométricas , y ya usado por ellos mismos en Armenia, en Siria y en Egipto. Elemento arquitectonico que transfería los empujes de la albañilería más cercano a las jambas.
En 1061 los normandos del norte de Francia entraron en Sicilia, liberando la isla por los arabes y gastando muchisimo dinero para la construcción de grandiosas catedrales y de suntuosos palacios. Todos los monumentos de este período siciliano se clasifican bajo la tradicional denominación de arte àrabe- normanda porque estos ùltimos no impusieron su arquitectura sino que supieron unirla con perfecto sincretismo con los elementos arquitectónicos árabes.

Los carácteres arquitectonicos del norte de Francia del período románico consistían en el desarrollo en altura de las naves y de los transeptos y las columnas polilobuladas que acogían las aristas de las bóvedas de aljibe. Estos, como por otra parte todos los libros de arte creen, son los elementos de preparación al gótico que se manifestara ya desde 1150 en el norte de Francia. Pero hasta esta última fecha no está presente en esta región ningún tipo de boveda de cruceria ojival. El sencillo arco ojival, de origen árabe, está ya presente en muchísimos monumentos e iglesias sicilianas ya desde 1080, período en el que , en particular en Mesina, Ruggero I hizo construir muchísimos templos cristianos ("la Badiazza" en Mesina, S. Pedro y Pablo en Casalvecchio). Y ya en estos templos podemos notar la habilidad de los normandos que supieron fundir el arco apuntado arabe con elementos arquitectonicos normandos alcazando un mayor desarrollo en altura de los monumentos.
Capacidad, esta, nunca explotada por los árabes, no para incapacidad sino para la atencion puesta en no representar sobresaliente una de las tres dimensiones. (vease la "qubba")

A pesar de que Ruggero II no terminò la construcción, la bóveda de crucería ojival del coro catedralicio de Cefalù se puede fechar en torno al 1132.
Aclarado el hecho que esta fue la verdadera innovacion del nuevo estilo, que permitirà a la arquitectura romanico-normanda de llamarse gotica, y sobre la que se basaron todos los otros elementos arquitectonicos góticos, podemos admitir que la catedral de la "ciudad normanda" (Cefalù) fue la primera construcción pregótica y que todo el período árabe - normando siciliano puede, por lo tanto, definirse una manifestación sublime y precursora del gótico puro sobre la que, después de los primeros regresos a la patria de los normandos, se basaran las concepciones creativas de los arquitectos franceses.

Pronto después de la dominación normanda, Sicilia fue dominada por los suevos, que continuaron la obra "gótica" de los normandos en Sicilia, con sus famosos e innumerables castillos, aportando ulteriores innovaciones europeas llevadas consigo de la Europa del norte y haciendo que el gótico siciliano se pareciera aún más al gótico europeo, quitando del repertorio estilístico unas policromías y extravagancias árabe- bizantinas actuales en el período árabe- normando, pero explotando de los mismos arabes de modo genial los conocimientos de ingenería por la funcionalidad de los espacios, por las instalaciones hidráulicas e higiénicas.

Notas:

1)

Ver Mudhif
Ver Poética en la catedral gótica

Notas:

1) Michele Palamara escapa de una trampa ( "la catedral gótica es un invento occidental") pero no consigue escapar de otra ( "un edificio tan sofisticado solo puede hacerse con conocimientos muy técnicos y precisos").

De hecho, es un error habitual en aquellos que han recibido una educación universitaria, academicista: "las grandes obras, sofisticadas y sumamente técnicas, no pueden ser creadas sin los conocimientos técnicos que posee un arquitecto." Sin embargo, las catedrales góticas no fueron levantadas por arquitectos, sino por maestros de obra, distinción tan importante como evidente que casi todo el mundo parece empeñado en olvidar.

El maestro de obra es siempre un cantero de oficio que ha bebido el hecho constructivo desde su experiencia de largos años trabajando con sus manos y que por tanto tiene un conocimiento innato, intuitívo de los límites de resistencia de un material que domina. A ello se le suman los conocimientos técnicos que recibe en la logia...tras haber alcanzado un nivel adecuado como artesano...no antes.

Este hecho de "sentir lo correcto" en contraposición a "conocer lo correcto" es algo que un intelectual dificilmente puede entender al carecer de esta importantísima formación. Arquitectura no es sinónimo de Construcción. Un buen cantero jamás calcula los kilos por cm2 que debe soportar su bóveda, simplemente "siente" que la bóveda no es "adecuada" y añade unos cm de grosor en función de las necesidades de carga.

Ello no quiere decir que la construcción sea algo misterioso y esotérico. El cantero tiene unos sólidos conocimientos técnicos que acotan y delimitan este tipo de " percepcion de lo correcto". Las reglas empíricas como la regla del tercio están grabadas a fuego en la mente del constructor pero tambien en su subconsciente, de manera que forman tambien parte de este proceso de "lo que es adecuado".

Algunos hemos tenido el placer íntimo y especial de aprender que la forma de arco elegida, el grosor y la técnica constructiva era la forma correcta de hacer el trabajo... "a posteriori" . Años después de haber tomado una decisión constructiva, se llega a conocer la existencia de una técnica constructiva que habíamos aplicado intuítivamente. Los argumentos "de peso" ( cálculo estructural, catenarias, líneas de tensión...) no intervinieron en el proceso de toma de decisión...al menos conscientemente.

Este enfoque puede resultar polémico en este campo, sin embargo, a nadie se le ocurre pensar que un equilibrista calcula mentalmente los centros de gravedad de las piezas que sostiene sobre un palo apoyado en su frente. El compensa con el movimiento de su cuerpo los desequilibrios hasta conseguir un equilibrio perfecto pero imposible para el resto de mortales. Esta proeza no es resultado de un calculo estructural, científico, sino de una coordinación cerebro-muscular que ¿intuítivamente? encuentra y aplica a cada segundo la única combinación posible para equilibrar algo "que no se puede equilibrar". Años de ejercicio y práctica...y muchas caidas... han proporcionado al equilibrista una psicomotricidad perfecta.

Del mismo modo, años de práctica...y muchos fracasos constructivos... llevaron a los canteros románicos a alcanzar un nivel constructivo en piedra suficiente como para poder emprender un tipo de construcción radicalmente distinta... pero con un material que dominan: la piedra.

Viollet-le-Duc nos enseña didácticamente como los sucesivos intentos de mejora causan fracasos constructivos que a su vez conducen a nuevos conocimientos que llevan inevitablemente a mejoras sucesivas, hasta alcanzar el equilibrio correcto entre esfuerzo constructivo, estabilidad y durabilidad.

El gótico no "surgió de la nada" como algunos sugieren. No es necesario una secta secreta de constructores para en solo 50 años llenar Europa de catedrales góticas "sin experiencia previa en este tipo de construcción". ¿ Cuanto tardaría un piloto de formula 1 de los años 30 en aprender a manejar un Ferrari actual? ... ¿ Dos semanas, dos meses?

El piloto experimentado es el constructor románico. El ferrari es la técnica gótica."Dadme una palanca y moveré el mundo" gritaba Arquímedes. "Dadme un arco ojival que transmita sus empujes al suelo en lugar de a los riñones y dejadme el resto a mí" debió gritar ( eufórico) el primer constructor gótico.

© Miguel Ramis 2004.